Cacholong
L'opale qui colle à la langueSiO₂·nH₂O · Amorphe · Dureté 5,5-6,5 Mohs
Une opale d'aspect porcelanique, blanche et mate, si poreuse qu'elle adhère à la langue. Son nom signifie « pierre du Cach » en kalmouk, du nom d'un affluent du Yarkand où nomadisaient ces tribus jusqu'en 1771. Ce guide gemmologique en réunit la nature et le test le plus déroutant de la gemmologie.
Qu'est-ce que le cacholong ?
Le cacholong est une opale porcelanique, adhérant à la langue en raison de sa porosité. Blanche, mate et opaque, elle ne présente aucun des feux qui font la valeur de l'opale noble.
Son nom signifie « pierre (cholong) du Cach » en kalmouk. Le Kachgar est un affluent du Yarkand, au Turkestan chinois — l'actuel Xinjiang — où nomadisaient les tribus kalmoukes jusqu'en 1771. La Maison Gemperles, dont le gemmologue est diplômé du GIA, vous propose ce guide.
Fiche gemmologique du cacholong
Opale porcelanique, blanche et opaque, sans feux. C'est une opale commune particulièrement poreuse et déshydratée.
SiO2·nH2O. Sa teneur en eau est plus faible que celle des opales nobles, et sa porosité bien plus élevée.
5,5 à 6,5 sur l'échelle de Mohs, comme les autres opales. Sa porosité la rend toutefois sensible aux taches et aux corps gras.
1,90 à 2,30 g/cm³ — plus faible que celle de l'opale noble, du fait des vides.
1,40 à 1,46. Aspect mat, porcelanique, sans aucun jeu de couleurs : la structure de sphérules n'y est pas assez régulière pour produire des interférences.
Aucun : matière amorphe. C'est la porosité qui la définit — elle adhère à la langue, propriété spectaculaire et immédiatement identifiante.
Blanc laiteux à blanc porcelaine, parfois légèrement bleuté ou crème. Aucun feu, aucune iridescence.
Kazakhstan et Asie centrale (région du Kachgar), Mongolie, Islande, Slovaquie, États-Unis. Elle accompagne souvent les autres opales communes.
Position du cacholong
Dureté 5,5 à 6,5, mais surtout une porosité qui absorbe tout : corps gras, parfums, colorants. Le cacholong se tache irrémédiablement. Réservez-le aux pièces peu exposées et jamais à une bague portée en cuisine.
Le test le plus déroutant de la gemmologie
Posez le cacholong sur la langue : il colle. La porosité de la pierre aspire instantanément l'humidité et crée une adhérence franche, impossible à obtenir avec un verre, une résine ou une opale ordinaire.
C'est le test d'identification le plus simple qui soit — et le plus surprenant pour qui le découvre. Il fonctionne également sur d'autres matières très poreuses, comme la howlite ou certaines magnésites, mais aucune n'a l'aspect porcelanique du cacholong. Revers de la médaille : cette même porosité fait qu'il absorbe indifféremment les huiles, les parfums et les colorants.
TEST DE LA LANGUE
la porosité, en une seconde
Cacholong & imitations
Une matière facile à teindre
Sa porosité fait du cacholong un support idéal pour la teinture. On trouve des cacholongs bleus, verts ou roses qui n'ont rien de naturel. Comme pour toutes les matières poreuses, la couleur se concentre dans les fissures et un coton à l'acétone la fait migrer.
Distinguer le cacholong
| Matériau | Densité | Détection |
|---|---|---|
| Cacholong | 1,90-2,30 | Adhère à la langue. Aspect porcelanique mat, blanc, sans feux. |
| Howlite | 2,53-2,59 | Adhère aussi mais présente des veines noires caractéristiques ; dureté 3,5 seulement. |
| Magnésite | 3,00-3,12 | Nettement plus dense, effervescence à l'acide chaud. |
| Porcelaine / céramique | 2,3-2,5 | N'adhère pas à la langue une fois émaillée ; joints de moule, régularité parfaite. |
| Résine blanche | 1,1-1,5 | Beaucoup plus légère, tiède au toucher, se marque à la pointe chaude. |
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Tout savoir du cacholong
Le cacholong est-il une opale ?
Oui : c'est une opale commune porcelanique, sans feux. Sa structure de sphérules de silice n'est pas assez régulière pour produire les interférences qui font l'iridescence de l'opale noble.
Pourquoi colle-t-il à la langue ?
À cause de sa porosité : la pierre aspire instantanément l'humidité et crée une adhérence. C'est le test d'identification le plus simple de la gemmologie, et il ne trompe pas — ni le verre, ni la résine, ni l'opale ordinaire ne le font.
D'où vient son nom ?
Du kalmouk : cholong signifie pierre, et le Cach — le Kachgar — est un affluent du Yarkand, au Turkestan chinois, où nomadisaient les tribus kalmoukes jusqu'en 1771. « La pierre du Cach ».
Comment entretenir un cacholong ?
Avec beaucoup de soin : sa porosité absorbe tout — huiles, parfums, cosmétiques, colorants — et les taches sont irréversibles. Jamais d'eau savonneuse ni de solvant : un chiffon doux et sec, et un rangement à l'écart de toute source grasse.
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Gemperles est spécialisé dans les bijoux en or, perles de culture, diamants, rubis et saphirs, expertisés par un gemmologue GIA. Certificat d'authenticité, livraison offerte en France et politique satisfait ou remboursé 30 jours.
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