Brazilianite
Brazilianite
Trouvée dans un champ de bléNaAl₃(PO₄)₂(OH)₄ · Système monoclinique · Dureté 5,5 Mohs
En nettoyant un champ de blé posé sur une pegmatite du Minas Gerais, un fermier récolta trois kilos de cristaux jaunes qu'il crut être du béryl. C'était une espèce nouvelle, nommée d'après son pays. Ce guide gemmologique en réunit l'histoire, les constantes et les raisons de sa rareté en bijou.
Qu'est-ce que la brazilianite ?
La brazilianite est un phosphate aluminosodique hydroxylé cristallisant dans le système monoclinique, nommé d'après son pays d'origine, le Brésil.
Son histoire tient en une anecdote. En nettoyant un champ de blé situé sur la pegmatite de Córrego Frio, dans le Minas Gerais, un fermier nommé Alfredo Severino da Silva récolta environ 3 kg de cristaux jaunes transparents qu'il crut d'abord être du béryl ou du chrysobéryl. Le petit gisement fut aussitôt exploité avec quelques partenaires, et environ 40 kg de gemmes récoltés. Mais la fragilité de ce minéral — clivage parfait et facile, faible dureté — en a durablement limité l'usage. La Maison Gemperles, dont le gemmologue est diplômé du GIA, vous propose ce guide.
Fiche gemmologique de la brazilianite
Phosphate aluminosodique hydroxylé, nommé d'après son pays d'origine, le Brésil. C'est un minéral de pegmatite, découvert seulement au XXe siècle.
NaAl3(PO4)2(OH)4.
5,5 sur l'échelle de Mohs, avec un clivage parfait et facile. C'est cette combinaison qui interdit pratiquement l'usage en bijou porté.
2,98 à 3,00 g/cm³.
1,602 à 1,623. Biaxe positive, biréfringence 0,019 à 0,021 — assez forte pour dédoubler les arêtes à la loupe.
Monoclinique, en cristaux prismatiques souvent bien formés, à faces brillantes, parfois maclés.
Jaune verdâtre à jaune-vert franc, d'une teinte très caractéristique — c'est elle qui l'a fait prendre pour du béryl ou du chrysobéryl à sa découverte.
Brésil : pegmatite de Córrego Frio et région de Conselheiro Pena, Minas Gerais. Occurrences mineures aux États-Unis (New Hampshire) et en Argentine.
Position de la brazilianite
Dureté 5,5 et clivage parfait et facile : la brazilianite se fend au moindre choc mal orienté. Aucune bague ne lui convient ; elle vit en vitrine, ou tout au plus en pendentif protégé.
Identifier la brazilianite
Une gemme jamais traitée
Trop fragile pour supporter un chauffage, trop rare pour justifier une synthèse : la brazilianite du commerce est toujours naturelle et non traitée. Sa couleur jaune verdâtre est celle que la nature lui a donnée.
Ce que l'on confond avec elle
| Gemme | Densité / indice | Détection |
|---|---|---|
| Brazilianite | 2,98-3,00 / 1,602-1,623 | Biréfringence 0,019-0,021, clivage parfait, jaune verdâtre caractéristique. |
| Béryl (héliodore) | 2,66-2,87 / 1,570-1,585 | La confusion d'origine. Plus léger, plus dur (7,5-8), biréfringence bien plus faible. Voir la fiche. |
| Chrysobéryl | 3,70-3,78 / 1,745-1,755 | Nettement plus dense et beaucoup plus dur (8,5). L'autre confusion du fermier. |
| Amblygonite | 3,00-3,11 / 1,578-1,612 | Densité très proche : ce sont les indices qui tranchent. Voir la fiche. |
| Apatite jaune | 3,16-3,23 / 1,628-1,650 | Plus dense, biréfringence beaucoup plus faible (0,002-0,008). Voir la fiche. |
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Tout savoir de la brazilianite
Qui a découvert la brazilianite ?
Un fermier brésilien, Alfredo Severino da Silva, en nettoyant un champ de blé posé sur la pegmatite de Córrego Frio, dans le Minas Gerais. Il récolta environ 3 kg de cristaux jaunes qu'il crut être du béryl ou du chrysobéryl.
Peut-on porter une brazilianite ?
Très difficilement. Dureté 5,5 et surtout un clivage parfait et facile : la pierre se fend au moindre choc mal orienté. Elle reste essentiellement une gemme de collection, éventuellement montée en pendentif protégé.
Comment la distinguer d'un béryl jaune ?
Par la densité et la dureté. La brazilianite pèse 2,99 contre 2,70 pour l'héliodore, et se raye à la pointe d'un couteau (5,5) là où le béryl résiste (7,5-8). Sa biréfringence, trois fois supérieure, dédouble les arêtes à la loupe.
La brazilianite est-elle traitée ?
Jamais. Trop fragile pour supporter un chauffage, trop rare pour qu'on la synthétise : la couleur jaune verdâtre est intégralement naturelle.
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