Andalousite
Le vert et le rouge dans la même pierreAl₂SiO₅ · Système orthorhombique · Dureté 7-7,5 Mohs
Découverte en Andalousie, qui lui a donné son nom. L'andalousite est la gemme du pléochroïsme extrême : selon l'axe, elle passe du vert olive au brun-rouge, et les deux teintes se mêlent dans la pierre taillée. Ce guide gemmologique en réunit les constantes et la variété chiastolite.
Qu'est-ce que l'andalousite ?
L'andalousite est un silicate d'aluminium cristallisant dans le système orthorhombique. Son nom provient d'Andalousie, région où elle fut découverte pour la première fois.
Les cristaux gemmes, dont la couleur est liée à la teneur en fer et en manganèse, sont bruns ou jaune-vert. Mais l'essentiel de son intérêt gemmologique tient ailleurs : dans un pléochroïsme si intense que la pierre taillée semble contenir deux couleurs à la fois. La Maison Gemperles, dont le gemmologue est diplômé du GIA, vous propose ce guide.
Fiche gemmologique de l'andalousite
Silicate d'aluminium, polymorphe du disthène et de la sillimanite : trois minéraux de formule identique, distingués par les conditions de pression et de température de leur formation.
Al2SiO5. Le fer peut se substituer à l'aluminium jusqu'à 3,5 % ; le manganèse est présent en très faibles quantités.
7 à 7,5 sur l'échelle de Mohs, sans clivage rédhibitoire : l'andalousite supporte bien le port, bague comprise.
3,12 à 3,18 g/cm³ — la densité croît avec la teneur en fer.
1,629 à 1,648. Biaxe négatif. La substitution du fer augmente les indices et diminue la biréfringence, de 0,011 à 0,007.
Orthorhombique. Les cristaux prismatiques à section presque carrée peuvent renfermer des inclusions carbonées disposées en croix : c'est la chiastolite.
Brun, jaune-brun, vert olive selon la teneur en fer et en manganèse. Surtout : un pléochroïsme intense qui mêle le vert et le rouge dans la pierre taillée.
Espagne (Andalousie — gisement type), Brésil, Sri Lanka, Madagascar, Russie, États-Unis, Chine.
Position de l'andalousite
Dureté 7 à 7,5, comparable au quartz et à la tourmaline : l'andalousite est une gemme parfaitement portable au quotidien, ce qui reste rare parmi les pierres de collectionneur.
Deux couleurs dans le même regard
Là où la plupart des gemmes pléochroïques obligent à choisir un axe, l'andalousite gagne à les mêler : c'est tout l'art de sa taille.
L'axe vert
Un vert olive à vert jaunâtre, franc et un peu sourd. C'est la teinte dominante des pierres brésiliennes.
L'axe rouge
Un brun-rouge à rouge orangé, chaud. Sur une pierre bien orientée, il affleure dans les angles pendant que le vert tient le centre.
La chiastolite
Une variété opaque dont les inclusions carbonées se disposent en croix régulière dans la section du prisme. Portée en amulette au Moyen Âge, elle est aujourd'hui recherchée des collectionneurs.
Identifier l'andalousite
Jamais traitée
L'andalousite ne subit ni chauffage, ni irradiation, ni remplissage. Sa couleur et son pléochroïsme sont intégralement naturels — un argument de plus en plus rare sur le marché des gemmes de couleur.
Ce que l'on confond avec elle
| Gemme | Densité / indice | Détection |
|---|---|---|
| Andalousite | 3,12-3,18 / 1,629-1,648 | Pléochroïsme vert / rouge exceptionnel, visible à l'œil nu en tournant la pierre. |
| Tourmaline brune (dravite) | 3,03-3,10 / 1,624-1,644 | Pléochroïsme réel mais moins contrasté ; biréfringence plus forte (0,020). |
| Sphène (titanite) | 3,52-3,54 / 1,900-2,034 | Beaucoup plus dense, biréfringence énorme (0,100 à 0,135), feu spectaculaire. |
| Chrysobéryl | 3,70-3,78 / 1,745-1,755 | Plus dense et plus dur (8,5). C'est l'espèce de l'alexandrite. |
| Verre brun | 2,4-2,6 / 1,50-1,52 | Isotrope : aucun pléochroïsme, aucune biréfringence. |
Un simple dichroscope, ou même un quart de tour de la pierre à la lumière du jour, suffit à l'identifier : aucune autre gemme brune ne montre ce vert et ce rouge côte à côte. Le gemmologue de Gemperles, diplômé du GIA, recommande de toujours exiger un certificat. Découvrez nos collections joaillières en pierres fines et précieuses certifiées.
Tout savoir de l'andalousite
Pourquoi l'andalousite semble-t-elle avoir deux couleurs ?
C'est son pléochroïsme, particulièrement intense : elle absorbe la lumière différemment selon ses axes et montre du vert olive dans une direction, du brun-rouge dans une autre. Le lapidaire, au lieu de choisir un axe comme il le ferait ailleurs, oriente la taille pour que les deux se mêlent.
Qu'est-ce que la chiastolite ?
Une variété opaque d'andalousite dont les inclusions carbonées se répartissent en croix régulière dans la section du cristal. Sciée en rondelles, elle montre une croix nette — d'où son usage médiéval comme amulette, et son nom de « pierre de croix ».
L'andalousite vient-elle d'Andalousie ?
C'est là qu'elle fut décrite pour la première fois, d'où son nom. Mais les gisements gemmes actuels sont surtout brésiliens et sri-lankais ; l'Espagne produit essentiellement de l'andalousite industrielle, employée dans les réfractaires.
Peut-on porter une andalousite tous les jours ?
Oui. Dureté 7 à 7,5, pas de clivage rédhibitoire, aucune sensibilité à la lumière ni à la chaleur domestique : c'est l'une des gemmes de collectionneur les plus faciles à porter. Eau tiède et savon doux.
Où acheter des bijoux en pierres fines certifiées ?
Gemperles est spécialisé dans les bijoux en or, perles de culture, diamants, rubis et saphirs, expertisés par un gemmologue GIA. Certificat d'authenticité, livraison offerte en France et politique satisfait ou remboursé 30 jours.
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