Actinote
Le rayon dans la pierreCa₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂ · Système monoclinique · Dureté 5-6 Mohs
Du grec aktis, le rayon d'une roue, par allusion à son aspect fibro-radié. L'actinote est surtout connue pour ce qu'elle constitue : la néphrite, l'un des deux jades. Ce guide gemmologique en réunit la nature, les variétés et le rôle dans la famille des amphiboles.
Qu'est-ce que l'actinote ?
L'actinote est le terme magnésien de la famille des amphiboles calcosodiques. Son nom vient du grec aktis, aktinos, rayon d'une roue, par allusion à son aspect fibro-radié fréquent.
Le remplacement du magnésium par le fer et le chrome peut atteindre 50 %, ce qui produit des colorations allant du vert pâle presque incolore au vert foncé, avec un dichroïsme marqué. Elle est alors parfois nommée smaragdite. La Maison Gemperles, dont le gemmologue est diplômé du GIA, vous propose ce guide.
Fiche gemmologique de l'actinote
Terme magnésien de la famille des amphiboles calcosodiques. Son importance gemmologique tient surtout à ce qu'elle est le principal constituant des néphrites — voir jade.
Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2. Le remplacement du magnésium par le fer et le chrome peut atteindre 50 %.
5 à 6 sur l'échelle de Mohs pour le minéral isolé. En agrégat fibreux — la néphrite — sa ténacité devient en revanche exceptionnelle.
3,00 à 3,30 g/cm³, la densité croissant avec la teneur en fer.
1,614 à 1,655. Biaxe négatif. Dichroïsme marqué sur les variétés les plus colorées.
Monoclinique, avec un habitus fréquemment fibro-radié — des fibres rayonnant depuis un point commun, comme les rayons d'une roue. C'est de là que vient son nom.
Du vert pâle presque incolore au vert foncé, selon la teneur en fer et en chrome. La variété la plus vive, chromifère, est parfois nommée smaragdite.
Alpes (Tyrol, Zillertal), Russie (Oural), Chine (Xinjiang), Canada (Colombie-Britannique), Nouvelle-Zélande, Taïwan — partout où l'on trouve de la néphrite.
Position de l'actinote
Dureté 5 à 6 pour le cristal isolé : l'actinote gemme facettée est une pierre de collection, pas de bijou. En agrégat fibreux, sous forme de néphrite, la même matière devient l'une des plus tenaces du règne minéral — au point d'avoir servi de haches et d'outils pendant des millénaires.
Trois façons de rencontrer l'actinote
C'est toujours le même minéral. Seule change l'organisation de ses fibres — et cela change tout.
La néphrite
Un feutrage de fibres d'actinote enchevêtrées, d'une ténacité exceptionnelle. C'est l'un des deux jades, celui des haches néolithiques et des jades chinois anciens. Voir la fiche.
L'actinote chatoyante
Constituées de fibres parallèles, certaines actinotes développent un chatoiement à la taille en cabochon. On les nomme parfois, abusivement, « néphrites chatoyantes ».
L'actinote gemme
Des cristaux transparents, verts, ont été facettés pour les collectionneurs. Leur dureté modeste et leur rareté les cantonnent aux vitrines.
Actinote, trémolite & smaragdite
Une série continue
L'actinote et la trémolite forment une série continue : la trémolite est le pôle magnésien pur, incolore à blanc ; l'actinote en est le terme ferrifère, vert. Les néphrites se répartissent tout au long de cette série, ce qui explique la gamme des jades, du blanc « graisse de mouton » au vert épinard.
Ce qui la distingue
| Matériau | Densité | Détection |
|---|---|---|
| Actinote / néphrite | 3,00-3,30 | Structure fibreuse enchevêtrée, ténacité extrême, dureté 5-6. |
| Jadéite | 3,30-3,38 | L'autre jade : structure granulaire et non fibreuse, dureté 6,5-7, densité supérieure. Voir la fiche. |
| Serpentine (« nouveau jade ») | 2,44-2,62 | Beaucoup plus légère et plus tendre (2,5-4) : se raye à l'ongle d'acier. |
| Aventurine verte | 2,64-2,69 | Quartzite à paillettes de fuchsite : scintillante et granulaire, jamais fibreuse. Voir la fiche. |
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Tout savoir de l'actinote
Quel rapport entre l'actinote et le jade ?
L'actinote est le jade — l'un des deux. La néphrite est un feutrage de fibres d'actinote et de trémolite enchevêtrées. L'autre jade, la jadéite, est un minéral entièrement différent, de la famille des pyroxènes.
Pourquoi l'actinote s'appelle-t-elle ainsi ?
Du grec aktis, aktinos, le rayon d'une roue, par allusion à son habitus fibro-radié : les fibres rayonnent souvent depuis un point commun, en gerbes ou en soleils.
Qu'est-ce que la smaragdite ?
Le nom donné aux actinotes les plus vivement colorées, chromifères, d'un vert intense. Ce n'est pas une espèce distincte : c'est une appellation d'aspect, aujourd'hui peu employée en gemmologie.
Peut-on porter une actinote ?
Sous forme de néphrite, oui et sans hésiter : sa ténacité est exceptionnelle. Sous forme d'actinote facettée, c'est une pierre de collection — dureté 5 à 6, trop tendre pour un port quotidien en bague.
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Gemperles est spécialisé dans les bijoux en or, perles de culture, diamants, rubis et saphirs, expertisés par un gemmologue GIA. Certificat d'authenticité, livraison offerte en France et politique satisfait ou remboursé 30 jours.
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