Citrine
Le quartz couleur de citronSiO₂ (quartz jaune) · Système rhomboédrique · Dureté 7 Mohs
Du latin citrus, le citron. La citrine naturelle est rare : l'essentiel de celles que l'on vend sont des améthystes chauffées, et cela se voit — à condition de savoir où regarder. Ce guide gemmologique réunit ses données minéralogiques et les deux indices qui trahissent le traitement.
Qu'est-ce que la citrine ?
La citrine est le quartz jaune à brun-jaune. Son nom vient du latin citrus, citron, par allusion à sa couleur jaune acide.
La couleur de la citrine naturelle — parfois orangée ou orange brunâtre — est attribuée à la présence de particules colloïdales ultramicroscopiques d'hydroxydes ferriques dispersées dans le cristal. Cette couleur s'éclaircit à haute température et, si celle-ci augmente encore, la pierre peut même devenir laiteuse. Par irradiation, elle prend des tons brun-jaune. La Maison Gemperles, dont le gemmologue est diplômé du GIA, vous propose ce guide.
Fiche gemmologique de la citrine
Variété jaune à brun-jaune du quartz. Ce n'est pas une espèce minérale distincte : c'est du quartz, avec une trace d'impureté.
SiO2. La couleur de la citrine naturelle est attribuée à des particules colloïdales ultramicroscopiques d'hydroxydes ferriques dispersées dans le cristal — jusqu'à deux dix-millièmes en teneur.
7 sur l'échelle de Mohs, aucun clivage : la citrine supporte parfaitement le port quotidien.
2,65 g/cm³, la densité de référence des quartz.
1,544 et 1,553. Uniaxe positif, biréfringence 0,009. Éclat vitreux.
Rhomboédrique. Les cristaux naturels sont rares et accompagnent généralement l'améthyste dans les mêmes gisements.
Jaune citron, jaune doré, orangé, brun-orangé. Un léger dichroïsme dans les tons jaunes est perceptible sur la citrine naturelle — et absent des améthystes chauffées.
Brésil (Rio Grande do Sul), Bolivie (Anahí), Madagascar, Espagne, Russie. La citrine naturelle reste rare partout.
Comment on fabrique une citrine
Une très grande partie des citrines commercialisées sont des améthystes traitées thermiquement. Le procédé est parfaitement documenté, et réversible.
Décoloration
L'améthyste de départ est d'abord portée à environ 350 °C : le violet disparaît et la pierre devient incolore ou laiteuse.
Coloration
Portée ensuite vers 550 °C, elle prend une couleur jaune dont l'intensité dépend directement de l'intensité du violet initial. Plus l'améthyste était foncée, plus la citrine sera soutenue.
Retour possible
Ces citrines issues d'améthystes peuvent, le cas échéant, redevenir améthystes par irradiation. Le cycle est réversible dans les deux sens.
Position de la citrine
Dureté 7, aucun clivage : la citrine est l'une des gemmes de couleur les plus faciles à vivre. Elle convient à tous les montages, y compris la bague quotidienne.
D'où vient la citrine
Brésil — Rio Grande do Sul
La citrine naturelle y accompagne l'améthyste dans les géodes basaltiques, mais reste rare. C'est aussi de là que vient la matière première de l'immense majorité des citrines chauffées.
Naturelle et traitéeBolivie — mine d'Anahí
Le seul gisement au monde produisant en quantité l'amétrine, quartz naturellement bicolore violet et jaune. C'est la preuve minérale que la transformation existe dans la nature. Voir la fiche.
AmétrineMadagascar & Espagne
Des citrines naturelles de teinte plus douce, souvent jaune pâle. L'Espagne fournit historiquement la « topaze de Bohême », nom commercial trompeur donné à la citrine jusqu'au XXe siècle.
Teintes clairesNaturelle ou chauffée ?
Deux indices qui ne trompent pas
Les citrines issues d'améthystes chauffées ne sont pas dichroïques — alors que la citrine naturelle montre un léger dichroïsme dans les tons jaunes. Elles contiennent en outre souvent des inclusions fluides à l'aspect caractéristique de « peau de zèbre », produites par le choc thermique.
Ce que dit la teinte
La citrine naturelle est plutôt jaune pâle à jaune doux. Les oranges profonds, les bruns-rouges dits « Madère » et les jaunes très saturés sont pratiquement toujours des améthystes chauffées. Le traitement est stable, admis et sans conséquence sur la durabilité — mais la CIBJO en exige la déclaration.
Distinguer la citrine
| Matériau | Indices | Détection |
|---|---|---|
| Citrine naturelle | 1,544-1,553 | Léger dichroïsme dans les jaunes. Teinte plutôt pâle et douce. |
| Améthyste chauffée | 1,544-1,553 | Aucun dichroïsme. Inclusions fluides « peau de zèbre ». Teintes orangées ou brun-rouge saturées. |
| Topaze jaune | 1,607-1,638 | Densité 3,53 contre 2,65 : bien plus lourde. Clivage basal parfait. Historiquement vendue sous le même nom. Voir la fiche. |
| Béryl jaune (héliodore) | 1,570-1,585 | Densité 2,70, indices plus élevés. Éclat un peu plus vif. |
| Verre jaune | 1,50-1,52, isotrope | Aucun dichroïsme, aucune biréfringence, bulles sphériques. |
Ni « topaze de Bohême », ni « topaze occidentale », ni « quartz-topaze » : ces appellations anciennes désignent toutes la citrine et sont aujourd'hui proscrites par la CIBJO. Le gemmologue de Gemperles, diplômé du GIA, recommande de toujours exiger un certificat. Découvrez nos collections joaillières en pierres fines et précieuses certifiées.
Tout savoir de la citrine
Ma citrine est-elle une améthyste chauffée ?
Probablement, si elle est d'un orange profond ou d'un brun-rouge saturé. Deux indices : les citrines chauffées ne sont pas dichroïques, et elles montrent souvent des inclusions fluides en « peau de zèbre ». Le traitement est stable et légitime, mais il doit être déclaré.
La citrine naturelle existe-t-elle vraiment ?
Oui, mais elle est rare. Elle accompagne généralement l'améthyste dans les mêmes gisements, et sa teinte est plutôt jaune pâle à jaune doux. L'amétrine bolivienne, naturellement bicolore, en est la preuve la plus spectaculaire.
Une citrine peut-elle redevenir améthyste ?
Oui, si c'est une améthyste chauffée : une irradiation la ramène au violet. Le cycle améthyste ↔ citrine est réversible dans les deux sens, ce qui est assez unique en gemmologie.
Citrine et topaze, pourquoi la confusion ?
Parce que jusqu'au XXe siècle, les joailliers appelaient « topaze » toute gemme jaune, avec un qualificatif : topaze de Bohême, topaze occidentale, quartz-topaze désignaient la citrine. Ces appellations sont aujourd'hui interdites par la CIBJO. Voir la fiche topaze.
Comment entretenir un bijou en citrine ?
Dureté 7, aucun clivage : elle supporte très bien le quotidien. Évitez seulement la chaleur — un chauffage excessif l'éclaircit puis la rend laiteuse — et le soleil prolongé. Eau tiède, savon doux.
Où acheter des bijoux en pierres fines certifiées ?
Gemperles est spécialisé dans les bijoux en or, perles de culture, diamants, rubis et saphirs, expertisés par un gemmologue GIA. Certificat d'authenticité, livraison offerte en France et politique satisfait ou remboursé 30 jours.
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