Amblygonite
La pierre aux angles obtusLiAl(PO₄)F · Système triclinique · Dureté 5,5-6 Mohs
Du grec amblus, obtus, et gonia, angle : l'amblygonite doit son nom à ses cristaux à angles émoussés. Phosphate d'aluminium et de lithium, elle forme une série continue avec la montébrasite, nommée d'après une carrière de la Creuse. Ce guide gemmologique réunit ses constantes et son clivage redoutable.
Qu'est-ce que l'amblygonite ?
L'amblygonite est un phosphate d'aluminium et de lithium appartenant au système triclinique. Elle forme une série continue depuis un terme totalement hydroxylé, la montébrasite, jusqu'à un terme totalement fluoré, l'amblygonite.
Les deux termes extrêmes ont été nommés pour des raisons différentes : la montébrasite d'après sa provenance — la carrière de Montebras, dans la Creuse — et l'amblygonite d'après son aspect cristallin à angles obtus. La Maison Gemperles, dont le gemmologue est diplômé du GIA, vous propose ce guide.
Fiche gemmologique de l'amblygonite
Phosphate d'aluminium et de lithium. Elle forme une série continue depuis un terme totalement hydroxylé, la montébrasite, jusqu'à un terme totalement fluoré, l'amblygonite proprement dite.
LiAl(PO4)F pour le pôle fluoré, LiAl(PO4)OH pour le pôle hydroxylé. La plupart des pierres du commerce sont en réalité des montébrasites.
5,5 à 6 sur l'échelle de Mohs, avec un clivage parfait qui en fait l'une des gemmes les plus difficiles à tailler.
3,00 à 3,11 g/cm³ selon la position dans la série — la densité croît avec la teneur en fluor.
1,578 à 1,612. Biaxe, biréfringence 0,020 à 0,026 : assez forte pour dédoubler les arêtes à la loupe.
Triclinique, avec un aspect cristallin à angles obtus — du grec amblus, obtus, et gonia, angle. C'est de là que vient son nom.
Incolore, jaune pâle, jaune-verdâtre, plus rarement rose ou bleuté. Les pierres taillées sont d'un jaune doux et lumineux.
France (carrière de Montebras, Creuse — gisement type), Brésil (Itinga, Boa Vista, Minas Gerais), États-Unis, Namibie, Birmanie.
Position de l'amblygonite
Dureté 5,5 à 6 et surtout un clivage parfait : l'amblygonite est une gemme de collectionneur. En bijou, elle réclame un sertissage clos et un port prudent ; en bague quotidienne, elle est déconseillée.
D'où vient l'amblygonite
France — Montebras
La carrière de Montebras, dans la Creuse, est le gisement type de la montébrasite, qui y fut décrite pour la première fois. Un rare cas de minéral gemme portant le nom d'une localité française.
Gisement typeBrésil — Minas Gerais
Les pegmatites sodolithiques des régions d'Itinga et de Boa Vista livrent des cristaux limpides à faces brillantes, parfois maclés, possédant un clivage parfait. Les cristaux trapus engagés dans le quartz y sont rares.
Matériau gemmeNamibie & États-Unis
Des pegmatites à lithium qui livrent surtout un matériau industriel : l'amblygonite fut longtemps un minerai de lithium avant que le spodumène et les saumures ne prennent le relais.
Usage industrielIdentifier l'amblygonite
Un clivage qui décourage les lapidaires
Son clivage parfait explique à la fois la rareté des pierres taillées et leur prix. Beaucoup de cristaux gemmes se fendent en cours de taille ; ceux qui aboutissent restent le plus souvent dans les collections minéralogiques plutôt que dans les bijoux.
Ce que l'on confond avec elle
| Gemme | Densité / indice | Détection |
|---|---|---|
| Amblygonite | 3,00-3,11 / 1,578-1,612 | Biréfringence 0,020-0,026, clivage parfait. Coloration rouge de la flamme (lithium). |
| Béryl jaune (héliodore) | 2,66-2,87 / 1,570-1,585 | Plus léger, biréfringence beaucoup plus faible (0,005-0,009), pas de clivage parfait. Voir la fiche. |
| Citrine | 2,65 / 1,544-1,553 | Nettement plus légère, indices plus bas, aucun clivage. Voir la fiche. |
| Brazilianite | 2,98-3,00 / 1,602-1,623 | Densité très proche : ce sont les indices et le spectre qui tranchent. Voir la fiche. |
| Verre jaune | 2,4-2,6 / 1,50-1,52 | Isotrope, bulles sphériques, aucun clivage. |
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Tout savoir de l'amblygonite
Amblygonite ou montébrasite ?
Les deux noms désignent les extrémités d'une même série continue : l'amblygonite est le pôle fluoré, la montébrasite le pôle hydroxylé. La plupart des pierres vendues comme amblygonite sont en réalité, chimiquement, des montébrasites.
D'où vient son nom ?
Du grec amblus, obtus, et gonia, angle : ses cristaux présentent des angles émoussés caractéristiques. La montébrasite, elle, doit son nom à la carrière de Montebras dans la Creuse, où elle fut décrite.
Peut-on porter une amblygonite ?
Avec précaution. Dureté 5,5 à 6 et surtout un clivage parfait : un choc bien orienté la fend net. Réservez-la aux pendentifs et aux boucles d'oreilles, ou à un sertissage clos protecteur.
Comment reconnaître une amblygonite ?
Par sa biréfringence assez forte (0,020 à 0,026), qui dédouble les arêtes à la loupe, et par son clivage parfait visible en reflet. Sa teneur en lithium colore en outre la flamme en rouge — un test de laboratoire, pas de comptoir.
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