Béryllonite
La gemme des vitrinesNaBePO₄ · Système monoclinique pseudo-orthorhombique · Dureté 5-5,5 Mohs
Phosphate sodique de béryllium — d'où son nom. Incolore, fragile, clivable et soluble dans les acides, la béryllonite ne constitue qu'une gemme de collectionneurs. Ce guide gemmologique en réunit les constantes, les gisements et les raisons de sa rareté en bijou.
Qu'est-ce que la béryllonite ?
La béryllonite est un phosphate sodique de béryllium — d'où son nom — cristallisant dans le système monoclinique pseudo-orthorhombique.
Incolore, parfois jaunâtre, d'un éclat vitreux, elle est fragile : dureté 5, clivage parfait, solubilité dans les acides. Ces trois défauts cumulés font qu'elle ne constitue qu'une gemme de collectionneurs. Sa densité est de 2,85. La Maison Gemperles, dont le gemmologue est diplômé du GIA, vous propose ce guide.
Fiche gemmologique de la béryllonite
Phosphate sodique de béryllium, d'où son nom. C'est un minéral de pegmatite, associé au béryl et à la phénacite dont il partage l'élément caractéristique.
NaBePO4. Sa solubilité dans les acides est l'une de ses principales faiblesses pratiques.
5 sur l'échelle de Mohs, avec un clivage parfait. Fragile à tous égards : elle n'a aucune place en bague.
2,85 g/cm³.
1,552 à 1,562. Biaxe négative, biréfringence faible. Éclat vitreux.
Monoclinique pseudo-orthorhombique : la symétrie apparente des cristaux est plus élevée que la symétrie réelle, ce qui en fait un cas d'école pour les cristallographes.
Incolore, parfois jaunâtre. La béryllonite ne doit rien à sa couleur et tout à sa rareté.
États-Unis (pegmatite de Stoneham, Maine — gisement de référence), Finlande, Brésil, Pakistan, Afghanistan.
Position de la béryllonite
Dureté 5, clivage parfait, solubilité dans les acides : la béryllonite cumule les fragilités. C'est une pierre de vitrine, taillée pour la démonstration plutôt que pour le port.
D'où vient la béryllonite
Maine — Stoneham
Le gisement de référence : c'est dans cette pegmatite que la béryllonite fut rencontrée en cristaux gemmes, en association avec le béryl et la phénacite — trois minéraux de béryllium réunis.
Gisement historiquePakistan & Afghanistan
Les pegmatites de l'Hindou Kouch livrent depuis quelques décennies des cristaux limpides de belle taille, qui alimentent l'essentiel du marché des collectionneurs.
Production actuelleFinlande & Brésil
Des occurrences ponctuelles dans les pegmatites granitiques, plus souvent en cristaux opaques qu'en matériau facettable.
OccurrencesIdentifier la béryllonite
Une incolore parmi d'autres
Face à une pierre incolore, seule la mesure tranche. Densité 2,85 et indices autour de 1,555 forment une combinaison qui n'appartient qu'à elle. Le clivage parfait, visible en reflet, confirme.
Ce que l'on confond avec elle
| Gemme | Densité / indice | Détection |
|---|---|---|
| Béryllonite | 2,85 / 1,552-1,562 | Biaxe négative, clivage parfait, soluble dans les acides. |
| Quartz incolore | 2,65 / 1,544-1,553 | Plus léger, uniaxe positif, aucun clivage. Voir la fiche. |
| Béryl incolore (goshénite) | 2,66-2,70 / 1,570-1,585 | Plus léger, uniaxe négatif, dureté 7,5-8. Voir la fiche. |
| Phénacite | 2,95-3,00 / 1,654-1,670 | Compagne de gisement : indices nettement plus élevés, dureté 7,5-8. |
| Verre incolore | 2,4-2,6 / 1,50-1,52 | Isotrope, bulles sphériques, aucun clivage. |
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Tout savoir de la béryllonite
Peut-on porter une béryllonite ?
Difficilement. Dureté 5, clivage parfait, soluble dans les acides — y compris la sueur à la longue. C'est une gemme de collectionneur, taillée pour la vitrine et non pour le bijou.
D'où vient son nom ?
De sa composition : c'est un phosphate sodique de béryllium. Elle partage cet élément avec le béryl et la phénacite, qui l'accompagnent d'ailleurs dans la pegmatite de Stoneham où elle fut rencontrée en cristaux gemmes.
Que signifie « monoclinique pseudo-orthorhombique » ?
Que ses cristaux paraissent plus symétriques qu'ils ne le sont réellement : leur morphologie évoque le système orthorhombique alors que la structure interne est monoclinique. Un cas d'école pour les cristallographes.
Comment la reconnaître ?
Par la mesure. Densité 2,85 et indices autour de 1,555 forment une combinaison unique parmi les gemmes incolores. Le clivage parfait, visible en reflet, confirme le diagnostic.
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