Quartz
La famille la plus vasteSiO₂ · Système rhomboédrique · Dureté 7 Mohs
Le quartz définit le 7 de l'échelle de Mohs et donne son nom à la plus vaste famille de gemmes : améthyste, citrine, cristal de roche, quartz rose, cheveux de Vénus. Ce guide gemmologique réunit sa structure hélicoïdale, ses variétés et les traitements qui les relient les unes aux autres.
Qu'est-ce que le quartz ?
Le quartz est un oxyde de silicium cristallisant dans le système hexagonal, hémiédrie rhomboédrique. Le nom serait un terme minier d'origine germanique, quaderz, qui désignait le mauvais minerai ou la gangue — comme l'indique cette vieille invocation : « Dieu, qui crée le terne, le brillant et la gangue, transforme chez nous cette dernière en minerai. »
Les mineurs germaniques étaient demandés dans toute l'Europe et ont répandu ce terme, qui ne désignait au XVIIIe siècle que le quartz massif, grenu, considéré comme la « mère » du cristal de roche. Toute la famille ne fut désignée par quartz qu'au cours du XIXe siècle. La Maison Gemperles, dont le gemmologue est diplômé du GIA, vous propose ce guide.
Fiche gemmologique du quartz
Oxyde de silicium, minéral le plus répandu de la croûte terrestre. Sa famille gemme compte des dizaines de variétés distinguées par leur couleur et leurs inclusions.
SiO2. Le silicium forme des tétraèdres dont chaque sommet est un atome d'oxygène ; la mise en commun des sommets compose des chaînes hélicoïdales.
7 par définition : le quartz est l'étalon du 7 sur l'échelle de Mohs. Pas de clivage net, cassure conchoïdale.
2,65 g/cm³. Une des densités les plus stables du règne minéral, ce qui en fait un étalon de laboratoire.
1,544 (ordinaire) et 1,553 (extraordinaire). Uniaxe positif, biréfringence 0,009. Éclat vitreux, parfois un peu gras.
Rhomboédrique (hexagonal, hémiédrie rhomboédrique). L'architecture hélicoïdale explique deux propriétés remarquables : le pouvoir rotatoire et la piézoélectricité, qui a fait l'horlogerie à quartz.
Incolore, blanc laiteux, violet, jaune, rose, brun, presque noir. Chaque teinte porte un nom de variété propre.
Universels. Brésil (Minas Gerais), Uruguay, Madagascar, Arkansas, Alpes, Oural. Le quartz est un minéral classique en alluvions.
Une famille, dix visages
Toutes ces gemmes sont chimiquement le même minéral. Seules changent une trace d'impureté, une irradiation naturelle ou une inclusion piégée pendant la croissance.
Améthyste
Le quartz violet, dont la couleur — souvent irrégulièrement répartie dans le cristal — est liée à des ions fer. Chauffée vers 250 °C, elle se décolore. Voir la fiche.
Citrine
Le quartz jaune. La plupart des citrines du commerce sont des améthystes chauffées vers 500 °C ; vers la même température on obtient parfois du vert (prasiolite). Voir la fiche.
Cristal de roche
Le quartz pur, incolore et transparent. Le plus souvent le quartz est blanc laiteux et translucide — quartz girasol, quartz laiteux. Voir la fiche.
Quartz enfumé & morion
Du brunâtre au presque noir, coloration due à une irradiation naturelle en présence d'aluminium substituant du silicium. Un quartz incolore exposé à une source radioactive noircit de la même façon.
Position du quartz
Le quartz définit le 7 de l'échelle de Mohs. C'est le seuil pratique de la joaillerie de tous les jours : au-dessus de 7, une gemme résiste à la poussière atmosphérique, qui est essentiellement du quartz.
Quand le quartz piège d'autres minéraux
Pendant sa croissance, le quartz emprisonne volontiers d'autres minéraux, qui lui donnent un aspect propre et un nom de variété. Le quartz cheveux de Vénus contient des cristaux de rutile jaune doré à rouge ; le quartz cheveux de Thétis, des aiguilles d'actinote verte ; le quartz flèches d'amour, des aiguilles de tourmaline noire ; le quartz iris, des fêlures irisées.
Le quartz rose doit sa couleur à des inclusions très fines de rutile, et le quartz hématoïde à des hydroxydes ferriques. Quand les inclusions deviennent abondantes, la pierre passe au translucide puis à l'opaque : c'est l'aventurine, pailletée de mica ou de fuchsite.
CHEVEUX DE VÉNUS
aiguilles de rutile piégées
D'où vient le quartz gemme
Brésil — Minas Gerais
La première source mondiale de quartz gemme, toutes variétés confondues. Les pegmatites et les géodes de basalte livrent améthystes, citrines, quartz fumés et cristaux de roche de plusieurs tonnes.
Référence mondialeUruguay & Zambie
Les géodes uruguayennes donnent les améthystes les plus profondes, d'un violet presque noir. La Zambie fournit un violet à reflets rouges très recherché.
Améthyste de qualitéArkansas & Alpes
L'Arkansas est réputé pour ses cristaux de roche limpides — dont beaucoup, ces dernières années, ont été irradiés pour être vendus comme quartz fumés. Les Alpes livrent les cristaux de collection les plus prisés.
Cristal de rocheTraitements & confusions
Le chauffage, un traitement banal et stable
La citrine naturelle est rare : la plupart de celles du commerce sont des améthystes chauffées. Ce traitement est stable, admis et non dommageable, mais il doit être déclaré. À l'inverse, un quartz incolore irradié devient noir ; le faciès typique des quartz enfumés naturels permet de repérer immédiatement les pierres traitées.
Le pouvoir rotatoire et la piézoélectricité
L'architecture hélicoïdale du quartz explique deux propriétés uniques : le pouvoir rotatoire, visible entre nicols croisés sur une rouelle taillée perpendiculairement à l'axe optique, et la piézoélectricité, qui a donné l'horlogerie à quartz.
Ce que l'on vend parfois pour du quartz
| Matériau | Indices | Détection |
|---|---|---|
| Verre | 1,50-1,52, isotrope | Reste éteint sous polariseurs croisés ; bulles sphériques et stries de coulée. |
| Quartz de synthèse | 1,544-1,553 | Chimiquement identique. Se reconnaît à ses inclusions caractéristiques et à l'absence des givres naturels ; l'améthyste de synthèse est courante. |
| Topaze incolore | 1,61-1,64 | Densité 3,53 contre 2,65 : elle « pèse » nettement plus en main. Clivage basal parfait. Voir la fiche. |
| Béryl incolore (goshénite) | 1,57-1,58 | Densité 2,7 proche, mais indices et spectre différents. Voir la fiche. |
Le quartz est si commun qu'il est rarement imité — c'est plutôt lui qui sert à imiter les autres. Le gemmologue de Gemperles, diplômé du GIA, recommande de toujours exiger un certificat. Découvrez nos collections joaillières en pierres fines et précieuses certifiées.
Tout savoir du quartz
Quelles gemmes appartiennent à la famille du quartz ?
Les quartz cristallins : améthyste (violet), citrine (jaune), cristal de roche (incolore), quartz rose, quartz fumé, morion, quartz cheveux de Vénus et de Thétis, aventurine. Et les quartz microcristallins, dits calcédoines : agate, onyx, jaspe, cornaline, chrysoprase.
Pourquoi le quartz vaut-il 7 sur l'échelle de Mohs ?
Parce qu'il en est l'étalon. Friedrich Mohs a construit son échelle en 1812 à partir de dix minéraux de référence, et le quartz occupe le septième rang. C'est un seuil pratique : la poussière atmosphérique étant essentiellement du quartz, une gemme de dureté inférieure à 7 se dépolit avec le temps.
La citrine est-elle une améthyste chauffée ?
Le plus souvent, oui. La citrine naturelle existe mais reste rare ; l'essentiel du marché provient d'améthystes chauffées vers 500 °C. Le traitement est stable et admis, mais il doit être déclaré par le vendeur.
Comment reconnaître un quartz d'un verre ?
Au polariscope : le quartz, uniaxe, s'éteint quatre fois par tour ; le verre, isotrope, reste éteint. À la loupe, le verre montre des bulles parfaitement sphériques que le quartz naturel n'a jamais.
Comment entretenir un bijou en quartz ?
Dureté 7 et pas de clivage : le quartz supporte le port quotidien. Évitez cependant les ultrasons sur les pierres très incluses, et l'exposition prolongée au soleil pour les améthystes, dont le violet peut pâlir.
Où acheter des bijoux en pierres fines certifiées ?
Gemperles est spécialisé dans les bijoux en or, perles de culture, diamants, rubis et saphirs, expertisés par un gemmologue GIA. Certificat d'authenticité, livraison offerte en France et politique satisfait ou remboursé 30 jours.
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