À Tokyo, un laboratoire juge les colliers de perles un à un. Ce que veut dire Hanadama

Récit · La perle Akoya

À Tokyo, un laboratoire délivre des certificats destinés uniquement aux perles. Il ne les accorde qu'à des colliers entiers, et seulement lorsque chaque perle du rang a tenu ce qu'elle promettait. Ce certificat porte un nom : Hanadama.

Que certifie le nom Hanadama ?

Hanadama est le nom que le Pearl Science Laboratory de Tokyo donne à un rang de perles de culture Akoya lorsqu'il réunit toutes ses conditions : une nacre d'au moins 0,4 mm autour du noyau, un lustre jugé très fort, une surface presque nette et un orient visible. Le certificat ne se donne pas à une perle isolée, mais au collier entier, ou à une paire de boucles d'oreilles. Il porte un numéro et la photographie du rang examiné, ce qui permet de rapprocher le document du bijou. Chez Gemperles, les six colliers de perles Hanadama, de 6,5 à 9,5 mm, peuvent recevoir ce certificat.

Un laboratoire, à Tokyo

Le Pearl Science Laboratory, le « laboratoire des sciences de la perle », a été fondé en 1978 pour étudier la culture perlière, au pays qui l'a inventée. Il s'est ensuite tourné vers l'examen des perles elles-mêmes et ouvre, depuis le début des années 2000, sa certification à toute la profession. Ses certificats sont aujourd'hui demandés bien au-delà du Japon, chez les négociants comme chez les joailliers.

Ce que le laboratoire examine tient en quatre critères, qui sont autant de raisons de renvoyer un collier sans la mention :

1. La nacre. Son épaisseur doit atteindre au moins 0,4 mm autour du noyau, soit 0,8 mm sur le diamètre. Elle est mesurée en plusieurs points du rang, à la fibre optique, puis contrôlée aux rayons X. C'est le critère qui décide de la tenue d'une perle dans le temps : une nacre trop mince s'use et finit par laisser deviner le noyau.
2. Le lustre. La lumière que renvoie la surface est mesurée à l'instrument. Le lustre doit être jugé très fort, et non simplement bon.
3. La surface. Chaque perle est observée sous grossissement. Les petites marques doivent rester rares, et une seule inclusion profonde est admise pour tout le rang. Notre guide de la surface des perles montre à quoi ressemblent ces marques.
4. L'orient. Posées sur une lumière diffuse venue d'en dessous, les perles doivent laisser paraître ces reflets irisés, rosés ou verts, qui semblent flotter sous la surface.

Lorsque le rang a franchi ces examens, le laboratoire établit un document numéroté qui porte sa photographie. C'est ce lien entre le papier et le bijou qui donne au certificat sa valeur : il ne garantit pas des perles en général, il atteste que celles-ci, et pas d'autres, ont passé l'examen.

Hanadama, la « fleur de perle »

Lorsque toutes les conditions sont réunies, le collier reçoit donc un nom. En japonais, hana désigne la fleur et tama la perle : la fleur des perles, comme on parle en français de la fine fleur pour désigner ce qu'une récolte a donné de meilleur.

Le mot ne désigne ni une variété d'huître ni une baie de culture. Une perle Hanadama est une perle Akoya, née dans les mêmes eaux japonaises que les autres, qui a passé l'examen. Au sens strict, le nom appartient au certificat ; par extension, on parle de qualité Hanadama pour des perles de ce niveau, et c'est à ce niveau que sont choisies les perles de nos colliers.

Un certificat pour le rang entier

Ce certificat distingue le rang de perles entier. Il suffit qu'une seule perle, sur une cinquantaine, présente une nacre un peu plus fine ou une marque de trop pour que le collier revienne sans la mention.

On n'achète donc pas des perles Hanadama pour les monter ensuite. Le collier est d'abord composé, perle après perle, puis noué à la main, et c'est ce rang achevé qui part pour Tokyo. Commencent alors environ trois semaines d'attente, dont l'issue n'est jamais acquise : tous les rangs présentés ne reviennent pas avec le titre.

Cette règle a une conséquence que l'on mesure mal de l'extérieur. Le certificat juge un travail de composition autant qu'une matière, et c'est ce travail qui fait une large part de la valeur d'un collier de perles. Réunir une cinquantaine de perles qui passent toutes l'examen, c'est en avoir écarté beaucoup d'autres en amont, au moment du tri. Nous racontions dans un précédent cahier ce que le tri change à un collier.

Pourquoi si peu de joailliers le proposent

C'est sans doute pour cette raison que si peu de joailliers, en France, proposent ce certificat. Il faut accepter le délai et le doute ; accepter aussi qu'un rang d'une grande beauté revienne sans la mention, et le présenter alors pour ce qu'il est.

Il faut enfin accepter qu'un regard venu d'ailleurs confirme, ou contredise, son propre jugement. Une maison qui choisit ses perles elle-même n'aime pas toujours l'idée d'être corrigée par un laboratoire.

Le choix de la Maison

La Maison Gemperles a fait ce choix. Certains de nos colliers ont déjà leur certificat ; les autres partent pour Tokyo une fois la commande passée. Le délai propre à chaque collier est indiqué sur sa fiche.

Ceux de nos clients qui en font la demande savent pourquoi. Ce sont d'abord des clients exigeants. Un tel collier ne s'achète qu'une fois, il est souvent destiné à être transmis, et il importe que sa qualité soit attestée par un regard extérieur au nôtre.

Notre propre examen reste celui de l'œil : il commence dès nos achats de perles et se poursuit sous la lumière de l'atelier. Il précède toujours celui du laboratoire et ne le remplace pas. Le seuil de Tokyo est de 0,4 mm de nacre ; sur les rangs que nous retenons, l'épaisseur approche plutôt 0,6 mm. Elle se devine à l'œil, à la profondeur du reflet ; aux rayons X, elle se lit.

Chaque collier Gemperles part avec le certificat d'authenticité de la Maison, établi par un gemmologue diplômé du GIA. Le certificat Hanadama du Pearl Science Laboratory s'y ajoute, en option, pour qui souhaite ce second regard.

Voir les colliers Hanadama

Choisir son collier Hanadama

Nos six colliers Hanadama sont des rangs de perles Akoya blanches, de grade Gemme, le plus haut de notre échelle. Ce qui les distingue d'abord, c'est le diamètre, et avec lui la présence du collier sur le cou.

• Dewa, 6,5 / 7 mm : le rang le plus discret, celui qui se porte tous les jours, et le plus demandé de la collection.
• Ema, 7 / 7,5 mm : la mesure classique du collier de perles, celle du rang photographié en tête de ce cahier.
• Osaka, 7,5 / 8 mm : un rang qui se remarque davantage et se porte encore le jour comme le soir.
• Nara, 8 / 8,5 mm : le diamètre à partir duquel les beaux rangs d'Akoya se font plus rares.
• Shimotsuke, 8,5 / 9 mm : un collier de grande présence, pour les cérémonies.
• Ninkasi Kao, 9 / 9,5 mm : un diamètre que l'huître Akoya atteint rarement, et le plus imposant de nos rangs.

Pour la longueur, notre guide de la longueur d'un collier de perles montre où tombe chaque rang sur le cou. Les six colliers sont réunis sur la page de la collection Hanadama, à côté des autres bijoux en perles Akoya de la Maison.

Une conclusion

Un jour, le certificat jaunira au fond de l'écrin. Celle qui le dépliera ne saura probablement rien de Tokyo, ni des trois semaines d'attente, ni de l'huître qui a mis des saisons à bâtir cette nacre. Elle saura seulement que ce collier était celui de sa mère. Et que les perles, elles, n'auront pas vieilli.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une perle Hanadama ?

Au sens strict, c'est une perle de culture Akoya appartenant à un rang qui a obtenu le certificat Hanadama du Pearl Science Laboratory de Tokyo : nacre d'au moins 0,4 mm, lustre très fort, surface presque nette, orient visible. Par extension, on parle de qualité Hanadama pour des perles de ce niveau. Chez Gemperles, le certificat est proposé en option sur les six colliers de la collection.

Quelle épaisseur de nacre faut-il pour une perle Hanadama ?

Le laboratoire exige au moins 0,4 mm de nacre autour du noyau, soit 0,8 mm sur le diamètre de la perle. Beaucoup de perles Akoya du commerce restent en dessous. Sur les rangs retenus par Gemperles, l'épaisseur approche plutôt 0,6 mm.

Le certificat Hanadama est-il délivré pour chaque perle ?

Non. Il est établi pour un rang entier, ou pour une paire de boucles d'oreilles, et une seule perle insuffisante suffit à faire refuser le collier. Le document porte un numéro et la photographie du rang tel qu'il a été examiné.

Quelle différence entre une perle Akoya AAA et une perle Hanadama ?

AAA est une note attribuée par le vendeur selon sa propre échelle, qui varie d'une maison à l'autre. Hanadama est une mention délivrée par un laboratoire indépendant, selon des critères mesurés et identiques pour tous. Les perles des colliers Hanadama de Gemperles sont de grade Gemme, au-dessus de l'AAA ; notre guide de la qualité des perles détaille cette échelle.

Comment vérifier un certificat Hanadama ?

Le certificat du Pearl Science Laboratory porte un numéro et une photographie du rang examiné. Comparez cette photographie au collier : la longueur du rang et l'aspect des perles doivent correspondre. Un certificat sans photographie, ou qui décrit un autre bijou, ne prouve rien.

Combien de temps faut-il pour recevoir un collier Hanadama certifié ?

Lorsque le certificat du rang est déjà établi, il n'ajoute aucun délai. Lorsqu'il ne l'est pas, le collier part pour Tokyo après la commande et l'examen demande environ trois semaines. Chez Gemperles, le délai de chaque collier est indiqué sur sa fiche, selon le choix fait pour le certificat.