Et pourtant, elle tourne !
Et pourtant, elle tourne
À quelle vitesse tourne une perle ?
Les perles à axe de symétrie — sphériques, bouton, poire, cerclées — grandissent toutes en tournant sur elles-mêmes dans le sac perlier. On ne le voit pas, mais la rotation laisse des traces : queues de comète, cerclages. Ce guide en expose les preuves visibles à la loupe.
Les perles tournent en grandissant
À quelle vitesse ? Nous n'en savons rien pour le moment. Mais ce dont nous sommes certains, c'est que les perles à axe de symétrie — sphériques, bouton, poire et cerclées — grandissent toutes en tournant autour d'un axe de rotation.
Cet axe est aisé à situer sur toutes les perles de type bouton, poire ou cerclé : il correspond en général à la direction du perçage. Sur les perles sphériques, il se décèle en examinant les défauts de surface. Les perles baroques, elles, ne tournent pas pendant leur formation — ou du moins pas régulièrement. Elles bougent, sans plus. Observation de la Maison Gemperles, dont le gemmologue est diplômé du GIA.
Ce que la rotation laisse derrière elle
On peut objecter qu'en l'absence de preuve visuelle directe, cette thèse n'est qu'une conjecture. Elle est en fait davantage : la rotation laisse des traces, et elles sont lisibles à la loupe.
La queue de comète
Une perle « piquée » présente de petites marques en creux. Dans les perles à axe de rotation, la plupart de ces imperfections montrent une queue qui part du défaut et se poursuit en courbe, en s'estompant.
Toutes dans le même sens
Si une perle présente plusieurs de ces défauts, les queues de comète ont toutes la même orientation — ce qui permet de déduire la position de l'axe de rotation et son sens.
Le cerclage
Un sillon en creux, ou plusieurs, qui font le tour de la perle. Certaines perles paraissent passées au tour de menuisier, tant les cerclages font penser à un pied de table tourné.
La perle baroque, témoin négatif
Dans les perles baroques, qui ne tournent pas, les piqûres ne montrent aucune queue de comète. C'est le contrôle qui valide l'observation.
Le cerclage est une queue de comète qui a fait le tour
Les cerclages s'interrompent parfois. Cette observation est décisive : elle permet de dire que la queue de comète et le cerclage sont le même phénomène à deux stades. Un défaut se forme, la perle tourne, la matière déposée en garde la trace ; si la rotation se poursuit assez longtemps, la trace fait le tour complet et devient un sillon.
Le cerclage se manifeste aussi bien dans les perles naturelles que dans les perles de culture, ce qui écarte toute explication liée à la greffe. Voir les guides forme des perles, surface des perles et formation de la perle.
Tout savoir sur la rotation des perles
Comment sait-on qu'une perle tourne en grandissant ?
Par les traces qu'elle laisse : les défauts de surface d'une perle à axe de rotation portent une queue de comète courbe, et toutes ces queues sont orientées dans le même sens. Les perles baroques, qui ne tournent pas, n'en ont aucune.
Où se trouve l'axe de rotation d'une perle ?
Il correspond en général à la direction du perçage — c'est d'ailleurs pourquoi les perles bouton, poire et cerclées se percent naturellement dans cet axe. Sur une perle sphérique, il se déduit de l'orientation des queues de comète.
Qu'est-ce que le cerclage d'une perle ?
Un ou plusieurs sillons en creux qui font le tour de la perle. Certaines pièces paraissent tournées au tour de menuisier. Le cerclage apparaît aussi bien sur les perles naturelles que sur les perles de culture.
Une perle cerclée a-t-elle moins de valeur ?
Les sillons sont considérés comme des défauts de surface et pèsent sur la cotation. Mais un cerclage régulier et esthétique est parfois recherché — certaines perles de Tahiti cerclées font des pièces remarquables. Voir le guide de la surface.
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