Suzanne Belperron a refusé de signer ses bijoux pour avoir le droit de continuer à les faire

Paris en novembre 1942. Bernard Herz est arrêté à son bureau, rue de Châteaudun. Joaillier de la place Vendôme, il est juif et associé de la femme qui dessinait alors les plus beaux bijoux de Paris. Un aller à Drancy puis Auschwitz. Il n'en reviendra pas.

Sa créatrice s'appelle Suzanne Belperron. Elle a 42 ans, française, catholique, libre. Elle aurait pourrait fuir, se taire ou attendre. Non, elle décide de reprendre la maison à son nom « S. Belperron SARL » pour empêcher l'aryanisation du bien.

Elle continue de créer pour la duchesse de Windsor, Daisy Fellowes, Colette. Et, à la Libération, elle rend tout au fils de Bernard, Jean Herz. La maison rouvre sous l'enseigne « Herz-Belperron ». Pourquoi n'a t'elle pas gardé son nom seul ? Une phrase, prononcée près de dix ans plus tôt, en 1933, déjà : « Mon style est ma signature. » À l'époque, c'était un pari métier. Refus de la griffe, certitude d'une jeune femme de 33 ans persuadée qu'on reconnaîtrait son trait sans qu'elle ait besoin de le revendiquer.

Pari gagné : un siècle plus tard, les biographes Patricia Corbett, Olivier Baroin, confirment qu'on identifie une Belperron au premier regard, dans n'importe quelle vente, sans poinçon ni numéro. Mais après 1942, la phrase change de sens. Refus du nom comme propriété. Refus du nom comme captation. Refus que la signature d'une vivante recouvre celle d'un mort. Belperron n'a pas refusé de signer ses bijoux. Elle a décidé de signer autrement.

Karl Lagerfeld, qui collectionnait ses pièces, racontait avoir acheté sa première broche Belperron sans savoir qui l'avait dessinée. C'est sans doute le plus bel hommage qu'on puisse rendre à une joaillière : être reconnue avant d'être nommée.

À l'heure où le luxe ne vit plus que de griffes omniprésentes, que vaudrait encore un style dont personne ne saurait dire qu'il est de telle ou telle maison ?