Guide des métaux précieux

La connaissance de l'or

Étymologie et origine de l'or

Or (Au), du latin aurum a donné aurifère (qui porte, contient de l'or). À l'état naturel, l'or se trouve sous la forme d'inclusions au sein de roches, de pépites, paillettes ou de dépôts alluvionnaires.

Utilisations, valeur et symbolique de l'or

L'or est un métal précieux. Depuis des temps mémoriaux, il a toujours attiré les convoitises. Particulièrement recherché, on le trouve généralement sous forme de lingots, pièces de monnaie et bien entendu les parures de bijoux.

On l'utilise aussi pour des applications électroniques (d'une part grâce à sa bonne résistance à la corrosion et d'autre part parce que l'or est un métal conductible) et enfin dentaires.

L'or joue un rôle important dans nos économies. Il est côté aux bourses de New York, Londres et Tokyo. Possédant un pouvoir symbolique fort, on l'utilise lors d'attributions de hautes récompenses, c'est le cas notamment du sport avec les Jeux Olympiques.

L'or joue également un rôle symbolique. Au sein des mariages, on évoque les noces d'or (50 ans). Un autre exemple, la sagesse qui égale la connaissance dans l'âge d'or. Dans de nombreuses civilisations, anciennes comme actuelle, l'or exprime la richesse, la puissance, l'amour...

Propriétés de l'or

De couleur jaune, à l'aspect brillant, doré, l'or ne s'oxyde pas à l'air ni à l'eau. À travers les âges, nos sociétés ont toujours été sensibles à l'esthétique de ce métal pas comme les autres.

L'or en bijouterie joaillerie

La plus grosse partie de l'or (environ 70%) est utilisée dans la fabrication de bijoux.

Selon les pays, on a recours à de l'or pur ou bien de l'or en alliage. Les pays asiatiques, adeptes de l'or pur, affectionnent l'or 24 carats. Le principal inconvient de l'or pur, c'est qu'il est déformable. Pour pallier au problème, on mélange l'or pur à d'autres métaux tels que le cuivre et l'argent, afin d'obtenir un métal plus solide.

Alliages

L'utilisation de l'or en bijouterie joaillerie répond à des standards permettant une bonne résistance, une certaine solidité. Pour cela, on a recours à la formation d'alliage, dans le but d'augmenter sa rigidité. Les proportions (le pourcentage, que l'on nomme également titre) utilisées pour ces alliages sont variables d'un pays à l'autre.

Composition de l'or 18 carats

L'or jaune 18 carats : 75% d'or pur - 12.5% de métal argent - 12.5% de métal cuivre.

L'or blanc 18 carats (or gris) : 75% d'or pur - 20% de cuivre - Traces de palladium.

L'or rose 18 carats : 75% d'or pur - 20% de cuivre - 5% d'argent.

Carats d'or

Les carats font référence au pourcentage (%) de la masse d'or présent dans le métal. Il n'existe pas d'or pur à 100%. Ci dessous, un tableau détaillant le nombre de carats, le % d'or et son rapport en millièmes :