Les mollusques des perles
Types de perles
Les mollusques, hôtes des perles
Les perles, quelle soit naturelles ou de culture, sont toutes formées à l'intérieur d'un mollusque. Un certain nombre d'espèces de mollusques peuvent produire des perles. Mais seulement peu d'entre elles (qu'elles soient d'eau douce ou d'eau salée,) sont utilisées dans la production de perles de culture. Le tableau ci-dessous vous permet d'identifier les principales variétés de mollusques utilisés :
| EAU DOUCE | AKOYA | TAHITI | AUSTRALIE | |
| Mollusque | H. cumingi, ... | P. fucata | P. margaritifera | P. maxima |
| Localisation | Japon, Chine, US | Japon, Chine | Polynésie fra., Iles Cook, ... | Australie, Indon., Philipp. |
| Age 1ère nucléation | 6 à 7 mois | 2 à 3 ans | 2,5 à 3 ans | 2 ans |
| Taille 1ère nucléation | 5cm à 6cm | 5 à 13cm | 7 à 13cm | 12 à 17cm |
| Nb nucléus utilisés | 40 à 50 | 1 à 5 | 1 | 1 |
| Nb de nucléations | 1 à 2 | 1 | 2 à 4 | 1 à 3 |
| Croissance perles | 2 à 6 ans | 8 à 24 mois | 22 à 26 mois | 18 à 24 mois |
| Taille de la perle | 4 à 11mm | 10 à 15mm | 8 à 14mm | 10 à 15mm |
| % perles sphériques | 2% | 70 à 80% | 40% | 10 à 30% |
EAU DOUCE : Hyriopsis cumingi
Cette moule est localisée en Chine. Avec la Cristaria plicata, elles produisent aujourd'hui la grande majorité des perles d'eau douce chinoises.
Les cultures nord-américaines se servent de la Megalonaias nervosa. Bien que plusieurs espèces de la famille des unionidés aient été essayées, les productions actuelles donnent la priorité à l'utilisation de la Megalonaias nervosa.
Autres mollusques d'eau douce : Cristaria plicata. Cette moule vit dans les rivières et les lacs de Chine, du Vietnam, Japon et Corée. Elle a été à l'origine du large volume de perles d'eau douce chinoises produites dans les années 70 et 80.
AKOYA : Pinctada fucata
Elle est communément nommée huître Akoya. On la trouve au sein des eaux côtières du Japon, de Chine, d'Australie et de Nouvelle Guinée.
Bien connue depuis longtemps, elle a été l'espèce originellement utilisée au Japon lors des premières productions de perles de culture destinées à la revente.
TAHITI : Pinctada margaritifera
On l'appelle aussi l'huître aux lèvres noires. Cette espèce se complait dans les eaux chaudes du pacific sud et plus spécialement la Polynésie française.
C'est en Polynésie que sont produites les perles de Tahiti. Généralement, elles sont de couleur noire et grise.
AUSTRALIE : Pinctada maxima
La pinctada maxima ou encore l'huître aux lèvres dorées ou argentées vit au sein des eaux du Pacifique. Cette espèce produit les imposantes perles blanches et dorées d'Australie.
